Compresser des fichiers PDF

Un PDF est un simple contenant : sa taille dépend presque entièrement de ce qui est empaqueté à l'intérieur, pas du nombre de pages. Un contrat de 40 pages en texte brut peut peser moins de 200 Ko, tandis qu'une seule page contenant une photo haute résolution peut dépasser 10 Mo. Quand un PDF semble anormalement lourd, la cause se résume presque toujours à l'une de ces situations :

• Des images haute résolution intégrées à 300 DPI ou plus, alors que 150 DPI suffirait à l'écran
• Des polices complètes intégrées au fichier au lieu des seuls caractères réellement utilisés (sous-ensemble de police)
• Des pages qui sont en réalité des images de document scanné plutôt que du vrai texte
• Des ressources dupliquées, des vignettes et des données d'édition oubliées par le logiciel qui a créé le fichier
• Des flux d'images non compressés ou faiblement compressés à l'intérieur du document

MiCompress reconstruit votre PDF en appliquant les mêmes techniques qu'un atelier de prépresse professionnel, chacune uniquement là où elle fait vraiment gagner de la place. Les images sont sous-échantillonnées à une résolution adaptée à l'écran puis réencodées avec une compression efficace ; les scans en noir et blanc bicolores sont stockés en JBIG2, un format nettement plus compact qu'une image classique ; les polices intégrées sont réduites à un sous-ensemble ne conservant que les glyphes utilisés ; et les objets redondants, les ressources inutilisées ainsi que les métadonnées superflues sont supprimés. La structure des pages, la couche de texte et l'ordre de lecture restent intacts, si bien que le document obtenu est exactement le même que celui que vous avez importé — simplement plus léger.

Les plus gros gains viennent de la compréhension du type de PDF que vous avez entre les mains. Un PDF natif, exporté depuis Word, Google Docs ou un logiciel de création, stocke le texte comme du texte et les graphiques vectoriels comme des formules mathématiques : il est déjà compact et ne se compresse que modestement. Un PDF scanné, lui, n'est qu'une pile de photographies de papier — chaque page est une image, ce qui explique pourquoi les scans grimpent facilement à plusieurs dizaines de mégaoctets. Ce sont précisément ces fichiers où notre compresseur excelle, réduisant souvent la taille de 70 à 90 % en sous-échantillonnant et en réencodant les images de page, sans rendre les mots plus difficiles à lire.

Il n'existe pas une seule « bonne » taille de fichier — l'objectif dépend de la destination du PDF. Voici quelques repères pour décider du niveau de compression à appliquer :

• Pièces jointes e-mail : la plupart des messageries plafonnent à 20-25 Mo, restez confortablement en dessous
• Web et portails : plus léger charge plus vite ; 1 à 3 Mo suffisent largement pour la plupart des formulaires
• Lecture à l'écran : des images à 150 DPI restent nettes sur n'importe quel ordinateur, tablette ou téléphone
• Impression : conservez plus de détail — le texte reste net comme du vecteur quel que soit le réglage des images
• Archivage à long terme : trouvez l'équilibre entre taille et lisibilité des images dans plusieurs années

Une crainte fréquente est que la compression rende les mots flous ou transforme le fichier en une simple image plate. Ce n'est pas le cas. Le vrai texte d'un PDF est stocké sous forme de caractères avec une police intégrée, et MiCompress préserve entièrement cette couche de texte — les caractères restent nets comme du vecteur à n'importe quel niveau de zoom, et vous pouvez toujours les sélectionner, les copier et les rechercher après compression. Seules les images matricielles à l'intérieur du document sont réencodées. Si votre PDF est un scan auquel une couche de texte recherchable a été ajoutée par OCR, cette couche cachée est elle aussi préservée.

La recompression des images est destructive, donc un scan fortement compressé, observé à un zoom de 400 %, peut présenter des contours légèrement plus doux que l'original. À une taille de lecture normale, la différence est invisible, et le compromis en vaut généralement la peine : un rapport trop lourd pour être envoyé par e-mail devient une pièce jointe rapide à envoyer, et un PDF web qui chargeait lentement s'ouvre instantanément. Pour un résultat optimal, compressez toujours le PDF d'origine en haute qualité plutôt qu'un fichier déjà compressé plusieurs fois.